Um avião de combate HAL Tejas da Força Aérea da Índia despenhou-se esta quinta-feira durante o Dubai Air Show, causando a morte do piloto, mas sem feridos em terra. O acidente ocorreu pelas 14h10 locais (10h10 em Lisboa) enquanto a aeronave realizava uma manobra acrobática a 360 graus em baixa altitude. Testemunhas relatam que o avião caiu a cerca de 1,6 quilómetros do público, incendiando-se imediatamente após o impacto.
Segundo relatos de agências internacionais, incluindo a AFP e a AP, o espetáculo aéreo foi interrompido imediatamente após o incidente, com sirenes e veículos de emergência a dirigirem-se para o local. Apesar da gravidade do acidente, não houve registo de ferimentos entre os espectadores que assistiam às demonstrações aéreas, embora se tenha observado fumo negro a surgir próximo do Aeroporto Internacional Al Maktoum.
O HAL Tejas é um caça supersónico de fabrico indiano, desenvolvido pela Hindustan Aeronautics Limited (HAL) para substituir os antigos MiG-21 soviéticos. A aeronave tem sido utilizada pela Força Aérea Indiana em diversas demonstrações aéreas e é considerada uma peça central no programa de modernização da aviação militar do país. A estatal HAL já assinou contratos com o Ministério da Defesa da Índia para a aquisição de 97 jatos Tejas, com entregas previstas até 2027.
O acidente coloca novamente a aeronave sob escrutínio internacional, numa altura em que a Índia enfrenta atrasos na entrega de algumas unidades devido à escassez de motores, que precisam de ser importados dos Estados Unidos. Um contrato anterior, assinado em 2021 para 83 aeronaves, também sofreu atrasos devido a este problema logístico, embora o desenvolvimento do Tejas tenha sido amplamente elogiado pelas capacidades técnicas da máquina.
As autoridades indianas e do Dubai prometem investigar as circunstâncias do acidente para apurar as causas exatas da queda. Enquanto isso, o Dubai Air Show, um dos maiores festivais de aviação do mundo, sofreu uma interrupção temporária, e os fãs de aviação e especialistas acompanham de perto os desdobramentos deste trágico episódio.
